酌定情节就是刑法中虽然没有明确规定,但是法官根据立法精神和审判实践经验,结合具体案件情况,抽象概括出来的,对量刑具有影响的情节。酌定情节和法定情节不同,虽然酌定情节并不必然影响刑罚的适用，但它对公正地适用刑罚却具用重大意义。然而在我国的司法实践中，法官往往重视法定情节的处理和认定，而对酌定情节不够重视，对被告人的酌定情节在判决书中也往往不予体现，予以体现也只是“被告人认罪态度较好，有悔罪表现，可酌情予以从轻处罚”诸如此类的文字处理，而实质在刑罚上并没有真正的与之有效地结合，从而大大降低了酌定情节的法律效能。最高人民法院、最高人民检察院、司法部《关于适用普通程序审理“被告人认罪案件”的若干意见（试行）》和《关于适用简易程序审理公诉案件的若干规定》中都明文规定，人民法院对自愿认罪的被告人，酌情予以从轻处罚的。这体现了我国立法对酌定情节的重视。因此，正确把握和运用酌定情节是每一个从事刑事审判的法官在最终确定量刑的重要环节所在,我们应对其充分的重视。
法官之所以对酌定情节在处理案件时很少予以考虑，一方面是对酌定情节的重视程度不够，同时存在着对酌定情节在具体实践中不好操作有关。由于酌定情节主要来源于刑事司法审判的经验和刑事政策，所以关于酌定情节在刑罚裁量中的适用往往找不到明确的法律依据。酌定情节的具体内容具有不特定的性质，每一个案件可能具有各自不同的酌定情节，就是同一个酌定情节，由于审判人员的不同理解而在量刑时的体现就不太一致，同样的案件，在不同地区，不同的审判人员手中，就会有不同的刑罚。如何正确科学的运用这些情节，也就影响到如何科学正确的量刑。
从我国的司法实践来看，我们在审理案件时一般首先考虑的酌定情节主要包括①犯罪的后果是否严重；②犯罪的动机是否卑劣；③手段是否残忍；④犯罪是否对社会有较大的影响；⑤民愤的大小；⑥被告人犯罪前的平时表现；⑦被告人的罪后情节；⑧某些可能影响国家政治、民族、宗教等特殊意义的特殊情况等等。其中，对某些情节我们可以再划分，如被告人的犯罪后的情节，我们可以细分为良好的罪后情节，例如是否主动坦白、认罪、悔罪、是否积极退赃、预先缴纳
罚金，是否积极协助司法机关侦破案件；以及恶劣的罪后情节，例如拒不交代、拒不认罪、伪造现场、转移赃物、销毁证据、嫁祸于人等等。
上述的酌定情节虽然有多种，但在不同的案件中，有的情节对量刑影响较小，有的情节对量刑影响较大。因此，在具体处理案件时，应对上述酌定情节能科学的运用。正确运用酌定情节，应注意做到以下几个方面①归纳，首先在开庭和阅卷后，应将各种对量刑有影响的各种酌定情节先归纳列举出来，也就是客观全面地将所有酌定情节予以认定出来；②分类，对各种酌定情节进行分类，分清影响量刑的正负两方面情节，即分清对量刑具有从宽影响的正影响情节，和对量刑具有从严影响的负影响情节；③排列，按对量刑的影响大小进行排列，对正负两类情节，结合具体的案件按对量刑影响相对大小进行划分，分成对量刑影响大中小三个情节；④评价，结合案件进行综合分析，确定刑罚。
